Un importante progetto di ricerca che mira ad aumentare e migliorare l’accesso e il sostegno alla salute mentale tra i giovani nel Regno Unito ha ricevuto un finanziamento di 1,2 milioni di sterline dal National Institute for Health and Care Research (NIHR). L’articolo che lo riporta si trova qui.

Guidata dalla psicologa clinica dell’Università di Bath, la Dott.ssa Maria Loades, il progetto durerà cinque anni dal 2023 al 2028. Durante questo periodo, il team di ricerca creerà un sito web gratuito e completamente accessibile che offre servizi di auto-aiuto.

A differenza di molte app per il benessere esistenti a cui gli utenti si iscrivono e sono incoraggiati ad accedere regolarmente per trarne vantaggio, le risorse online testate attraverso questo progetto sono intenzionalmente progettate per essere completate come interventi a seduta singola autonomi. Una suite di questi interventi è già stata sviluppata negli Stati Uniti, con l’obiettivo di aiutare gli utenti a rimettersi in carreggiata quando il loro umore è basso.

Un esempio di un intervento a seduta singola da questa suite si basa sull’attivazione comportamentale. Lavorando attraverso una serie di attività di potenziamento, gli utenti sono incoraggiati a riconoscere ciò che conta per loro e che li fa sentire meglio nella loro vita. A quel punto, sono incoraggiati a trovare dei modi per fare di più questo tipo di attività. Questi potrebbero essere esercizi, socializzazioni o altro.

Il sito web creato per ospitare questi interventi a seduta singola sarà completamente gratuito e pubblicizzato agli adolescenti attraverso i social media, inclusi Instagram e TikTok. Un progetto collaterale si concentrerà su un ulteriore intervento a seduta singola che offre supporto e guida ai genitori di adolescenti che stanno intraprendendo dei percorsi di salute mentale.

La Dott.ssa Maria Loades ritiene che gli interventi a seduta singola possano avere un impatto reale in un momento in cui la salute mentale dei giovani sembra peggiorare e l’accesso al supporto faccia a faccia tramite il servizio sanitario nazionale è molto più difficile da ottenere. Le stime attuali suggeriscono che, in Inghilterra circa 1 giovane su 10 soddisfa i criteri per la depressione e 1 su 3 ha almeno alcuni sintomi di depressione, che ostacolano il vivere appieno la propria vita.

Commentando il premio di finanziamento, la Dott.ssa Loades ha affermato: “Di fronte all’aumento dei tassi di incidenza della salute mentale nei giovani esiste un enorme divario tra il bisogno e l’accesso effettivo all’aiuto e al supporto. Molti giovani si sentono incapaci di chiedere aiuto quando manifestano sintomi depressivi e spesso le famiglie non sanno a chi rivolgersi. Ciò è particolarmente vero per i gruppi esclusi che hanno anche maggiori probabilità di soffrire di depressione.

“Sia non sapere quale aiuto è disponibile, sia lo stigma che circonda la salute mentale, possono impedire o ritardare la ricerca di aiuto. Anche quando le persone chiedono aiuto, gli adolescenti devono aspettare per accedervi perché i servizi danno la priorità a coloro che sono più gravemente malati. Attraverso questo ambizioso progetto vogliamo rendere disponibile il trattamento psicologico su richiesta e in modo anonimo, aumentando così l’offerta di aiuto precoce per i sintomi della depressione.

“Trovando nuovi modi per aumentare l’accesso e migliorare il supporto, riteniamo che ciò possa portare a risultati molto migliori per i giovani e le loro famiglie”.

La Prof.ssa Julie Barnett, dell’Università di Bath, ha aggiunto: “Le sfide della salute mentale degli adolescenti post-pandemia sono ben documentate, ma questo progetto offre una chiara via da seguire e un mezzo per migliorare e migliorare il benessere e la resilienza mentale dei giovani sfruttando i punti di forza della ricerca in questo settore.”